Bodoh Amat Dengan Menjadi Pahlawan! - Chapter 75

Bab 75

Bab 75. Akhirnya Tutorial (17)

Hawa tidak langsung mendaki gunung, melainkan memandu regu pencari ke dalam ngarai. Setelah mengembara melalui ngarai seperti labirin untuk sementara waktu, mereka mencapai lembah yang kering dan mendaki tebing di antara itu dan lembah lain. Maka dimulailah pendakian yang sulit. Gunung itu sangat curam dan terjal. Ada lumut di seluruh batu; mereka bisa terpeleset dan jatuh karena salah langkah. Chi-Woo harus meningkatkan indranya dan sangat berhati-hati dalam setiap langkah yang dia ambil. Meskipun Chi-Woo tidak berharap untuk berjalan melalui jalan yang bagus dan mapan, dia tidak menyangka jalan itu akan begitu keras.

Seperti yang diharapkan dari pahlawan yang membangkitkan kekuatan mereka, saudara kandung Ru tidak mengalami banyak kesulitan memanjat. Hawa juga memiliki sedikit kesulitan karena dia telah dilatih sejak masa mudanya, dan dia dengan cepat memanjat dinding seperti pegas yang memantul. Hanya dua orang yang mengalami masalah adalah Eshnunna dan Chi-Woo. Setiap kali mereka harus melewati batu di lereng, mereka tegang terlebih dahulu. Tetap saja, saudara Ru selalu ada untuk membantu mereka. Sebelum mereka menyadarinya, semua orang telah berhenti berbicara. Meskipun mereka belum bisa memastikannya, mereka bisa saja menyusup ke markas musuh, jadi semua orang hanya fokus mendaki gunung dengan mulut tertutup rapat.

Waktu yang lama berlalu. Mendaki adalah pekerjaan yang sulit, dan mereka segera menjadi lelah karena kecemasan mereka yang berkepanjangan. Rambut dan seluruh tubuh mereka basah oleh keringat, dan mulut mereka mulai terasa manis. 

‘Berapa lama lagi kita harus pergi?’ Chi-Woo mengutuk dalam pikirannya dan meraih tangan Ru Amuh untuk memanjat batu. Ketika telapak kakinya mendarat di tanah lagi, dia menemukan permukaan yang relatif datar dari sebelumnya. Meskipun masih bergelombang, fakta bahwa dia tidak berada di lereng yang curam membuatnya merasa seperti berada di surga.

“Kenapa kita tidak istirahat sebentar?” Ru Amuh berkata sambil tersenyum saat melihat Chi-Woo mengatur nafasnya. Chi-Woo langsung duduk seperti dia telah menunggu saat ini. Mengikutinya, Eshnunna juga naik ke area tersebut sambil memegang tangan Ru Hiana, terlihat sangat pucat.

‘Mengapa ini mengingatkan saya pada waktu saya di tentara?’ Chi-Woo tidak menyangka akan berpartisipasi dalam sesi panjat tebing yang begitu intens di Liber. Dia menjulurkan lidahnya dan menghela nafas sambil melihat-lihat ranselnya. Dia meneguk dari botol airnya dan merasakan tatapan padanya. Hawa, yang kulitnya tampak sama seperti biasanya, sedang menatapnya. Chi-Woo menyerahkan botolnya padanya, dan Hawa segera meraihnya. Chi-Woo menyeringai ketika dia melihat dia membersihkan bagian atas botol sebelum meminumnya.

‘Berapa lama lagi?’ Dengan kepala terangkat tinggi, dia melihat ke awan yang jauh di atas puncak gunung. Beruntung dia setidaknya telah melakukan beberapa latihan lari sebelum datang ke tempat ini. Sistem kardiovaskularnya telah diperkuat selama sebulan terakhir, yang memungkinkan dia untuk sampai sejauh ini. Jika dia tidak berlatih, dia pasti sudah pingsan sejak lama.

‘Mungkin seharusnya aku mencoba mendaki Gunung Everest.’ Sementara pikiran tidak berguna itu berputar-putar di benaknya, Chi-Woo menenangkan napasnya dan bangkit untuk melihat ke bawah pada jarak yang telah dia daki sejauh ini. Mereka telah membuat begitu banyak kemajuan sehingga mereka tidak bisa lagi melihat titik awal mereka. Jurang yang terlihat begitu besar dari bawah tampak seperti sepotong lego dari sini. Merasa pusing karena pemandangan, Chi-Woo dengan cepat mundur, tetapi kemudian dia merasakan seseorang menepuk punggungnya. Dia berbalik dan melihat seorang wanita dengan kuncir kuda pirang: Ru Hiana. Chi-Woo hendak berbicara, tetapi menghentikan dirinya ketika Ru Hiana dengan cepat meletakkan jari telunjuknya di bibirnya. Untuk beberapa alasan, dia terlihat sangat bersemangat.

‘Apa yang sedang terjadi?’ Chi-Woo memiringkan kepalanya dan melihat ke arah yang ditunjuk Ru Hiana dengan jari telunjuknya. Chi-Woo terbelalak ketika dia melihat subjek perhatiannya.

‘Apa? itu…’

Itu adalah burung, atau setidaknya binatang yang terlihat seperti itu. Seekor burung seukuran merpati sedang melihat sekelilingnya di atas batu besar dan sesekali mematuk tanah.

‘Ada seekor burung… di Liber.’ Sekarang dia memikirkannya, Chi-Woo menyadari bahwa dia belum pernah melihat burung atau binatang lain sekali pun sejak datang ke Liber. Itu selalu monster yang dia temui. Perasaan aneh muncul di hatinya ketika dia melihat burung ini, diikuti oleh keinginan duniawi lainnya: lapar. 

‘Bagaimana burung itu akan…dimasak di dalam oven?’ Dia ingin dagingnya dimasak dengan benar daripada dendeng kering; dia ingin mencicipi dagingnya yang berair saat minyak menetes ke kulitnya. Mulutnya mengeluarkan air liur memikirkan itu. Sepertinya Chi-Woo bukan satu-satunya yang merasa seperti ini saat Ru Hiana menyeka mulutnya dengan punggung tangannya. Sesaat kemudian, Ru Hiana mulai mendekati burung itu selangkah demi selangkah, melangkah perlahan dan hati-hati. Ketika dia berada dalam jarak satu meter dari burung itu, dia berlutut tanpa mengeluarkan suara. Membungkam bahkan napasnya, dia mengulurkan kedua tangannya. Chi-Woo menyemangatinya dengan ekspresi cemas, sementara Eshnunna sudah memikirkan cara untuk memasak burung jika tertangkap. Di sisi lain, Hawa memperhatikan mereka dengan tidak setuju, seolah-olah dia berkata dengan wajahnya, ‘Bukan begitu caramu melakukannya.’ Akhirnya,

Mungkin burung itu merasakan sesuatu yang aneh, dan ia berhenti mematuk lumut untuk melihat ke atas, dengan cepat mengalihkan pandangannya ke samping sebelum merentangkan sayapnya seperti akan terbang. Ru Hiana dengan cepat menembakkan kedua tangannya.

“Kicauan!” Burung itu berkicau dan hendak terbang ketika—Bam! Pengumban! Ada ledakan, diikuti dengan pekikan yang menusuk. 

Chi-Woo hampir berteriak karena terkejut, tetapi berhasil menutup mulutnya, tenggorokannya berkedut saat dia terhuyung-huyung karena suara-suara yang tiba-tiba. Ru Hiana juga terkejut, membeku dengan tangan terentang setengah. Pupil matanya yang terbuka lebar bergetar kuat. Burung itu tetap bertengger di tempat yang sama saat ditusuk oleh bor besar berbentuk penusuk. Bor tidak hanya menembus burung itu, tetapi juga menggali jauh ke dalam batu di bawahnya. Semua orang berhenti dan menoleh ke benda yang terhubung ke bor. Bor tidak terbang; seperti bagaimana Ru Hiana mengulurkan tangannya untuk menangkap burung itu, orang lain telah meraih burung itu. Terlampir pada bor adalah embel-embel karet yang panjang yang terlihat terlalu aneh untuk disebut lengan, namun sepertinya tidak ada cara lain untuk menggambarkannya.  

Jerit, Jerit. 

Kedengarannya seperti seseorang sedang memutar kenop atau menggaruk garis di tanah. Segera setelah itu, sesosok datang meluncur menuruni lereng seperti mereka sedang bermain ski menuruni gunung. Saat turun, lengannya yang panjang dan terentang memendek. Sosok yang muncul terlihat sangat aneh sehingga sulit untuk menggambarkannya dengan kata-kata. Itu memiliki wajah yang menyerupai singa laut, dan tidak memiliki mata. Tidak, setelah diperiksa lebih dekat, tampaknya memiliki dua mata manik-manik kecil seukuran kacang yang nyaris tidak terlihat. Dua gigi taring besar seperti gading gajah mencuat dari mulutnya, dan tubuhnya tampak seperti lempengan kulit yang melilit tulang belakang panjang yang miring ke bawah secara vertikal. Tulang rusuk yang membungkus tubuh bagian atasnya berkedut tanpa henti seperti tentakel hidup, dan di ujung kedua lengannya, ada bor untuk tangan. Kakinya setebal batang pohon, cukup besar untuk disamakan dengan paha seorang King Kong. Di atas segalanya, monster itu sangat besar; tingginya saja terlihat lebih dari 3 atau 4 meter.

‘Seorang mutan? Tidak.’ Chi Woo mengerutkan kening. Yang terkutuk dan mutan masih memiliki sisa-sisa dari hari manusia mereka, sementara monster di depan mereka tidak menunjukkan ciri-ciri manusia yang dapat diidentifikasi. Itu hanyalah monster. Saat monster itu meluncur ke arah mereka seperti air yang mengalir, Ru Hiana menghunus pedangnya. Tapi Ru Amuh dengan cepat memberi isyarat padanya untuk tidak melakukan apa-apa.

‘Mengapa?’ Mulut Ru Hiana, bingung. Ru Amuh menggelengkan kepalanya perlahan dan hati-hati menatap monster itu.

Buk, Buk, Buk, Buk.

Sementara itu, monster itu telah mendarat tepat di depan Ru Hiana. Ia mencabut bor yang tersangkut di batu dan mengangkat burung itu tepat ke wajahnya. Kemudian ia membuka mulutnya lebar-lebar hingga berdiameter lebih dari sepuluh sentimeter. Taring di langit-langit mulutnya terlihat jelas. Monster itu mendorong burung itu jauh ke dalam mulutnya dan menggigitnya.

Krupuk, kriuk!

Suara monster mengunyah makanannya bergema. Darah burung itu menetes ke wajah Ru Hiana. Tidak ada yang bergerak bahkan satu inci pun; mereka semua hanya menatap kosong ke monster itu seperti batu. Mereka tidak tahu mengapa, tetapi mereka merasakan firasat yang kuat bahwa jika mereka bergerak sedikit saja, mereka akan berakhir seperti burung. 

Pasti ada yang aneh dengan gerakan monster itu. Meskipun tim eksplorasi berada tepat di depannya—monster itu seharusnya melihat mereka saat turun, dan Ru Hiana bahkan berlutut tepat di depannya—monster itu bertindak seolah-olah tidak bisa melihat mereka. Monster itu menelan burung itu dan menampar bibirnya sebelum memutar kepalanya seolah bertanya-tanya di mana mangsanya. 

Chi-Woo bertemu matanya dan tersentak. Namun, monster itu berbalik seolah tidak bisa melihat Chi-Woo. Hal yang sama terjadi pada Eshnunna, Hawa, dan Ru Amuh. Monster itu melirik melewati mereka semua.

‘Apakah itu tidak bisa melihat? Tidak, ia memang memiliki mata, tetapi penglihatannya pasti sangat buruk.’ Segala macam pikiran melewati pikiran Chi-Woo. Tapi meski begitu, Chi-Woo menyadari apa yang harus dia lakukan.

‘Suara.’ Karena monster itu tidak bisa melihat dengan baik, pendengarannya pasti sangat berkembang. Contoh kasus, bor monster itu ditembakkan segera setelah burung itu terbang. Chi-Woo menyadari bahwa dia harus tetap diam. Begitu dia mengeluarkan suara terkecil sekalipun, bor mengerikan yang dimiliki tangan monster itu bisa menembus tubuhnya. Chi-Woo bernapas dengan sangat pelan dan menatap Ru Hiana dengan cemas. 

Yang lain berjarak satu atau dua meter dari monster itu, tapi Ru Hiana terlalu dekat dengannya. Jika dia bergerak sedikit saja, monster itu akan mendengarnya. Dengan demikian, tidak ada solusi lain. Chi-Woo berpikir akan lebih baik jika mereka mulai berkelahi, tapi dia memutuskan untuk mempercayai penilaian Ru Amuh. Pasti ada alasan mengapa Ru Amuh memberi isyarat agar Ru Hiana tetap diam.

‘Lakukan sesuatu…tolong…’ Menit merangkak dengan jam yang sama. Monster itu berdiri diam untuk beberapa saat dan memiringkan kepalanya. Hati Chi-Woo jatuh ketika dia melihat monster itu akan perlahan berbalik; jika ya, lengannya akan menyentuh Ru Hiana. 

Ru Hiana mengatupkan giginya, menatap lengan panjang monster itu perlahan berputar. Dalam sepersekian detik itu, dia diam-diam membungkuk ke belakang, memegangi tubuhnya begitu rendah seolah-olah dia sedang limbo. Dia bisa menekuk sejauh ini berkat kelenturannya yang mengesankan, dan siku monster itu nyaris mengenai dadanya.

Buk, Buk, Buk, Buk.

Monster itu berjalan lurus ke tebing dan mengulurkan tangannya untuk meletakkan tangannya di dinding batu di atas, mendorong dirinya ke atas seperti Spiderman. Begitu menghilang di balik batu, Ru Hiana menegakkan punggungnya. Dia telah bertahan begitu lama sehingga wajahnya menjadi merah padam. Sulit untuk mengatakan apakah dia berlumuran darah atau keringat. Namun, dia tidak membuat gerakan apa pun untuk menyeka wajahnya. Meskipun monster itu telah pergi, dia tetap diam, dan dia tidak sendirian. Tidak ada yang bergerak atau bahkan mengambil napas yang terdengar untuk waktu yang lama. Seolah-olah mereka semua telah setuju untuk melakukannya sebelumnya, mereka tutup mulut sambil bertukar pandang.

* * *

Pada saat yang sama.

Allen Leonard, yang berangkat lebih awal dari tim eksplorasi, telah melakukan perjalanan cukup jauh. Meskipun dia telah menggali beberapa tanaman obat, dia tidak berpikir itu cukup. Eshnunna telah memberitahunya bahwa Chi-Woo dalam kondisi yang mengerikan. Ramuan obat biasa tidak akan bisa melakukan apa pun untuk membantu Chi-Woo. Untuk menemukan obat yang tepat, Allen Leonard mendorong batas-batas yang telah ditentukan sebelumnya sampai dia mencapai titik di mana dia dapat dengan jelas melihat ibu kota Kerajaan Salem. Itu adalah tempat pertama mereka pergi sebagai sebuah kelompok setelah meninggalkan kamp utama dan hutan untuk pertama kalinya. 

Dia pikir dia akan dengan mudah menemukan apa yang dia inginkan di ibu kota, dan dengan setengah hati dia berharap kerangka di tiang itu akan turun lagi untuk menyapu semua monster di sini. 

“…Aku tidak percaya.” Allen Leonard melihat ke bawah dengan tidak percaya. “Itu…tidak masuk akal…” Dia tanpa sadar menggelengkan kepalanya karena terkejut. “Kenapa… Kenapa…” 

Ketika mereka meninggalkan kamp utama, tujuan pertama mereka adalah ibu kota. Tetapi mereka telah berbalik segera setelah mereka tiba karena keadaan ibu kota yang mengejutkan. Yang terkutuk telah memenuhi kota sepenuhnya tanpa meninggalkan celah, dan banyak dari mereka bermutasi. Itu adalah gambar terakhir yang diingat Allen Leonard tentang ibu kota. Namun, ibu kota yang dia lihat sekarang telah benar-benar berubah.

“Apa itu…?” Dia melihat sesuatu yang tampak seperti ular raksasa dengan kepala manusia menyeberang jalan seperti sedang meluncur di atas air. Dia juga melihat sesuatu dengan delapan kaki seperti gurita dan laba-laba dengan kepala manusia memanjat di dinding sebuah bangunan. Bahkan ada makhluk yang berlari di atas gedung dengan empat kaki. Ibukota ditempati oleh makhluk aneh ini, dan beberapa dari mereka memakan yang terkutuk serta mutan. Mereka juga berkelahi di antara mereka sendiri saat mereka makan. Setiap kali terjadi perkelahian, banyak dari mereka akan berkumpul dan bergabung dalam pertarungan, atau bertepuk tangan sambil melompat-lompat kegirangan. Sepertinya mereka sedang menikmati festival. 

Pada saat itu, salah satu makhluk yang melompat di atas gedung tiba-tiba berbalik dan melihat ke arah Allen Leonard berada. Allen Leonard mengalihkan perhatiannya dari kegilaan dan buru-buru jatuh ke tanah. 

‘Apakah …’ mata mereka bertemu? Pada jarak ini? Jantungnya berdegup kencang, dan getaran menjalar di sekujur tubuhnya. Allen Leonard bahkan tidak berani mengangkat kepalanya. Setelah beberapa saat, dia mulai mundur perlahan seperti cacing. Setelah menempatkan jarak yang cukup antara dia dan ibu kota, dia bangkit dan menatap langit dengan mulut ternganga.

‘Baru saja …’ Dia tidak tahu apa yang baru saja dia saksikan, tetapi dia yakin akan satu hal: Ada musuh baru, dan seperti bagaimana yang terkutuk berubah menjadi mutan, mutan telah berevolusi lebih jauh menjadi generasi baru. dari mutan. Tidak, akan lebih akurat untuk mengatakan bahwa mereka telah mencapai tahap evolusi yang baru. Musuh baru mereka tidak seragam seperti mutan sebelumnya. Monster yang dilihat Allen Leonard menunjukkan variasi yang besar, berbeda dalam bentuk dan ukuran. Dan ada ratusan dan ribuan dari mereka. Dia tidak tahu bagaimana ini terjadi, tetapi satu hal yang jelas.

“Aku perlu memberitahu yang lain.” Belum saatnya dia berdiam diri. Dia perlu menemukan cara untuk menyampaikan informasi ini secepat mungkin. ‘Tetapi…’ 

Allen Leonard sangat mengerutkan kening karena dia belum menemukan obat untuk Chi-Woo. Setelah beberapa pertimbangan, dia beralih ke penduduk asli.

“Dengarkan aku baik-baik.” Allen Leonard menjelaskan apa yang baru saja dia saksikan dan mengirim penduduk asli kembali ke benteng di depannya. “Kamu harus memberi tahu yang lain apa yang baru saja aku katakan. Kamu harus!” Kemudian dia berangkat sendiri. 

‘Saya berdoa agar kita tidak terlambat …’ Dia berdoa dalam hati saat dia pindah, melangkah hati-hati jika monster yang dia temui sedang mengejarnya.